Hà Nội là thành phố của truyền thống và hiện đại, của sự phát triển và kém phát triển, của mọi người và của mỗi người. Hàng ngày và hàng giờ, thành phố mở rộng lên nhưng văn hóa mờ nhạt đi, hiện đại hơn nhưng ô nhiễm hơn, giàu có hơn nhưng cũng bất bình đẳng hơn.

Đã có nhiều nghiên cứu phản ánh những thay đổi của thành phố qua con mắt của các chuyên gia xã hội học, kinh tế học, kiến trúc và giao thông... Những nghiên cứu này, mặc dù có giá trị khoa học, thường hạn chế tập trung vào một khía cạnh chuyên ngành cụ thể và hạn chế trong việc tiếp cận với đông đảo công chúng.

Năm 2007, Trung tâm Hành động vì Sự phát triển Đô thị và GreenZoom đã cùng nhau thực hiện dự án “Hà Nội 5 phút và 24 giờ”. GreenZoom là tên gọi của một nhóm bạn trẻ đã cùng nhau tham gia vào dự án Nhiếp ảnh về Môi trường Hà Nội (tháng 9/2005). GreenZoom đã tập hợp các bạn trẻ cùng nhau sử dụng các phương tiện truyền thông và các hình thức nghệ thuật để tác động đến sự phát triển của cộng đồng.

GreenZoom và Trung tâm Hành động vì Sự phát triển Đô thị cùng chia sẻ một mục đích là “sáng tạo để phát triển”. Chúng tôi cùng nhau thử nghiệm các ý tưởng mới, đặc biệt là trong lĩnh vực văn hóa nghệ thuật, nhằm góp phần vào sự phát triển bền vững của xã hội.

Dự án “Hà Nội 5 phút và 24 giờ” dùng nghệ thuật nhiếp ảnh để ghi lại cuộc sống của Hà Nội trong 24 giờ tại năm địa điểm (bến xe, di tích lịch sử, quán phở, chợ và một đường phố). Qua ống kính của những người trẻ tham gia dự án, cuộc sống của Hà Nội hiện ra với các chiều cạnh khác nhau về không gian, thời gian, con người và hoạt động của họ.

Trong vòng 24 giờ, 50 bạn trẻ tham gia dự án chia thành năm nhóm và ghi lại hình ảnh tất cả các hoạt động diễn ra tại các địa điểm trên. Tại mỗi điểm, có một máy với khung hình cố định chụp ảnh năm phút một lần. Các thành viên còn lại chụp những hoạt động diễn ra xung quanh địa điểm này.

Với những bức ảnh về một thành phố đẹp và xấu, văn minh và xô bồ, hiện đại và lạc hậu, giàu có và nghèo nàn; dự án nhằm tác động đến nhận thức của người dân về Hà Nội và tăng cường ý thức trách nhiệm của họ.

Dự án đã phản ánh cái nhìn của những người trẻ tuổi về cuộc sống của thành phố trong 24 giờ, giúp nâng cao nhận thức của người dân về thành phố và tăng ý thức trách nhiệm của họ với thành phố.